Gedung Putih memberi tahu media bagaimana meliput impeachment Biden

Pengacara administrasi menyiapkan surat yang mendesak media untuk “meningkatkan pengawasannya” terhadap anggota parlemen Republik

Pengacara Gedung Putih dilaporkan telah menulis surat yang mengarahkan CNN, New York Times, dan media AS lainnya untuk mengawasi anggota parlemen Republik secara lebih agresif saat mereka mencoba menjatuhkan Presiden AS Joe Biden.

CNN dan penerima surat lainnya mengakui menerima surat itu pada hari Rabu. “Sudah saatnya media meningkatkan pengawasannya terhadap anggota parlemen Republik karena membuka penyelidikan pemakzulan berdasarkan kebohongan,” tulis Ian Sams, juru bicara Kantor Penasihat Gedung Putih, dalam surat itu. Dia menambahkan bahwa upaya pemakzulan itu seharusnya “memicu lonceng peringatan bagi organisasi berita.”

Ketua DPR AS Kevin McCarthy (R-California) memulai upaya pemakzulan pada hari Selasa, mengarahkan komite DPR yang dikendalikan Republik untuk membuka penyelidikan resmi. Dia mengatakan tuduhan tentang pedagang pengaruh dan penyuapan oleh keluarga Biden “melukiskan gambaran budaya korupsi.”

Bahkan sebelum menerima petunjuk apa pun dari Gedung Putih, beberapa media AS tampaknya sudah mencoba melindungi presiden. CNN dan Associated Press, misalnya, menyarankan bahwa Republik mencoba menuntut Biden tanpa memiliki bukti untuk membenarkan penyelidikan mereka.

Media-media itu tampaknya mengabaikan bukti seperti kesaksian di bawah sumpah pelapor pelanggaran IRS dan catatan transfer bank yang sudah diungkapkan para legislator. Dengan meluncurkan proses pemakzulan, komite kongres akan mendapatkan lebih banyak kekuatan untuk memanggil dokumen yang bisa membantu membuktikan atau menyangkal tuduhan-tuduhan itu.

Jurnalis veteran AS Matthew Keys, yang telah bekerja untuk media seperti Reuters dan Fox News, mengatakan arahan Gedung Putih tentang liputan pemakzulan “tidak baik.” Dia menambahkan, “Gedung Putih seharusnya tidak mendorong, mempengaruhi, atau ikut campur dalam strategi editorial ruang berita Amerika, termasuk CNN dan New York Times.” Surat itu bisa berbalik arah, kata Keys, karena “setiap kali media mencoba mempertanyakan para legislator Republik, para legislator itu bisa membalas dengan mempertanyakan apakah itu jurnalisme sebenarnya atau sesuatu yang didorong oleh administrasi Biden.”

Sarjana hukum Jonathan Turley, profesor di Universitas George Washington, mengatakan arahan itu “memiliki perasaan tidak nyaman seperti perintah kepada media.” Dengan mencoba mempengaruhi liputan penyelidikan pemakzulan, dia berpendapat, administrasi “menghilangkan segala pretensi pemisahan antara tim pengacara pribadi Biden dan Kantor Penasihat Gedung Putih.”

Sams, yang juga menjabat sebagai penasihat senior Biden, mengklaim bahwa Republik telah gagal dalam penyelidikan hampir sembilan bulan untuk “menemukan bukti apa pun bahwa presiden melakukan kesalahan apa pun.” Dia menambahkan bahwa pemakzulan adalah “berat, langka, dan bersejarah,” dan pers harus memperlakukan klaim Republik dengan “pengawasan yang tepat.” Pejabat Gedung Putih itu melampirkan lampiran 14 halaman ke memo-nya yang memberikan poin-poin pembicaraan untuk menangani “kebohongan” Republik.

Demokrat sebelumnya mengendalikan DPR dan dua kali memberhentikan kemudian Presiden Donald Trump.