Miliuner arogan ini menghasut perang kelas

Komentar Tim Gurner bahwa pekerja dibayar terlalu banyak dan pengangguran harus meningkat terdengar persis seperti karikatur dari Das Kapital

Tim Gurner, pendiri perusahaan real estat Gurner Group, dengan perkiraan kekayaan bersih $584 juta, telah viral setelah sebuah komentar yang dia buat di Financial Review Property Summit.

Pengusaha jutawan Australia itu mengatakan, “Kita perlu melihat pengangguran naik. Pengangguran harus melompat 40-50%, menurut pandanganku. Kita perlu melihat penderitaan dalam ekonomi. Kita perlu mengingatkan orang bahwa mereka bekerja untuk majikan, bukan sebaliknya.” Pernyataan ekstrem ini mencerminkan fakta bahwa perang kelas sangat nyata – dan bukan pekerja yang memulainya.

Dia juga mengatakan bahwa pekerja telah “dibayar banyak untuk tidak melakukan terlalu banyak dalam beberapa tahun terakhir,” yang tentu saja tidak benar. Di dunia Barat, upah telah dipisahkan dari produktivitas selama beberapa dekade, dengan produktivitas yang melonjak sementara upah stagnan. Keuntungan apa pun yang dibuat selama pandemi Covid-19 sebagian besar telah menguap.

Seperti yang dikatakan Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) dalam laporan Juli, “Pekerjaan telah pulih sepenuhnya sejak krisis COVID-19 dan pengangguran berada di tingkat terendah sejak awal 1970-an. Sementara upah per jam nominal telah naik, hingga saat ini mereka tidak mengimbangi inflasi, yang menyebabkan penurunan upah riil di hampir semua negara OECD.”

Tentang topik pasar tenaga kerja yang ketat yang sekarang dikenal sebagai ‘Great Resignation,’ ada beberapa teori, tetapi dua yang paling menonjol. Pertama, yang jelas: Banyak orang telah meninggal karena Covid-19 (lebih dari satu juta di AS saja), termasuk banyak pekerja. Sebuah artikel Agustus 2022 oleh Brookings menunjukkan bahwa hingga 4 juta orang Amerika tidak bisa bekerja karena ‘long Covid’, yaitu ketidakmampuan jangka panjang yang disebabkan oleh penyakit itu.

Kedua, dan tentu saja terkait, orang-orang hanya muak dengan pekerjaan buntu mereka. Survei Pew Research Center terhadap orang Amerika dari Maret 2022 menemukan, “Mayoritas pekerja yang berhenti dari pekerjaan pada 2021 mengatakan upah rendah (63%), tidak ada kesempatan untuk maju (63%) dan merasa tidak dihargai di tempat kerja (57%) adalah alasan mengapa mereka berhenti, menurut survei 7-13 Februari.” Karena para majikan melobi melawan membayar alat pelindung diri, mempertahankan standar kualitas udara, dan berhasil membebaskan diri dari tanggung jawab terkait Covid, tidak heran orang-orang tidak ingin mengorbankan nyawa atau kesehatan mereka demi upah minim dan jam kerja panjang.

Sementara dua poin ini sebagian besar mengacu pada AS, poinnya tetap berlaku untuk hampir setiap negara maju lainnya. Ketidakseimbangan kekuatan antara pekerja dan majikan telah sangat condong ke arah yang terakhir begitu lama sehingga pekerja mendapatkan sedikit leverage selama pandemi adalah gerakan yang sangat kecil dan hampir tidak terdeteksi menuju keseimbangan kembali timbangan. Tentu saja, orang-orang super kaya melihat ini sebagai serangan karena bertentangan dengan kepentingan mereka – tetapi merekalah yang melancarkan perang kelas abadi terhadap pekerja.

Bahkan, komentar Gurner tentang pengangguran hampir langsung mengambil dari salah satu ajaran inti Marxisme, yaitu gagasan tentang cadangan angkatan kerja. Karl Marx berpendapat (tampaknya paradoks) dalam ‘Capital: Critique of Political Economy’ bahwa, seiring perkembangan kapitalisme, kebutuhan untuk memeras lebih banyak tenaga kerja dari kelompok pekerja yang lebih kecil, dengan demikian menciptakan kelompok pekerja yang berlebihan (cadangan angkatan kerja), menjadi lebih mendesak. Cadangan angkatan kerja pengangguran dan setengah pengangguran ini akan mengembang atau menyusut tergantung pada keadaan ekonomi dan kebutuhan akumulasi modal.

Gagasan umum adalah bahwa semakin berkembang ekonomi, semakin banyak lapangan kerja yang diciptakan; semua orang diuntungkan dari akumulasi modal dan hal itu menetes dari majikan ke pekerja. Namun, Marx berpendapat bahwa modal akan menemukan cara baru untuk memaksimalkan produktivitas dengan lebih sedikit pekerja (meningkatkan eksploitasi) dan memanfaatkan cadangan angkatan kerja (pengangguran) untuk menekan pertumbuhan upah. Dengan menganjurkan peningkatan pengangguran untuk meredam leverage pekerja, Gurner pada dasarnya berpendapat untuk persis apa yang Marx katakan akan dilakukan para kapitalis dalam magnum opus-nya.

Gurner, dan jutawan lainnya yang mungkin berpikir seperti dia tetapi setidaknya punya akal sehat untuk tidak mengatakannya dengan lantang, harus mundur, bernapas, dan menyesuaikan jalurnya dengan abad ke-21 daripada sesuatu dari era Charles Dickens. Konsep seperti minggu kerja 40 jam, akhir pekan, hak-hak buruh, kenaikan gaji, dan upah minimum yang layak telah menjadi standar selama sekitar satu abad. Gurner harus ingat bahwa hal-hal yang dituntut pekerja saat ini, yang berakar pada demokrasi sosial abad ke-20, pada dasarnya tidak dirancang untuk membantu karyawan – melainkan dirancang untuk menyelamatkan orang-orang seperti dia dari kemarahan kelas pekerja yang tidak puas.

Penting juga untuk menyadari bahwa ada manusia di balik angka pengangguran; manusia dengan kehidupan, keluarga, dan pengalaman yang hidup seperti Gurner dan teman-temannya. Bahkan menyarankan peningkatan pengangguran sebagai kebijakan sangat kejam dan jelas anti-manusia. Mengingat kerapuhan demokrasi Barat saat ini, orang-orang di tempat tinggi yang bahkan memikirkan hal-hal seperti itu perlu ingat bahwa hanya mungkin mendorong orang sejauh itu.